Sitio oficial de la Red de la
Diócesis Católica de Little Rock
Ryan Carlson, Iglesia de San Miguel, Van Buren
Atiende el Seminario de San Meinrad, St. Meinrad, Indiana
Lo que me abrió mi corazón para siquiera considerar la idea de ingresar a seminario ocurrió en octubre de 2021. Mi hermana, Allie, encontró algo llamado la "Peregrinación de los Tres Corazones", un evento anual dedicado a María y organizado por comunidades de misa latina de todo el país. Es una caminata de 33 millas en solo dos días con algunas festividades la noche anterior.
Al principio comenzó lentamente, pero comencé a darme cuenta de que había algo tan hermoso en toda la experiencia. Probablemente rezamos el rosario no menos de 15 veces, mucho más que el resto de mi vida combinada. Durante los siguientes días me pregunté: "¿Qué pasó allí?"
Esta fuerte atracción hacia Dios me hizo darme cuenta de que había estado resistiéndole. Decidí después de la peregrinación que iba a bajar la guardia y dejarlo entrar en mi vida sin reservas. No sabía cómo sería eso, pero continué rezando el rosario después de la peregrinación y mi vida espiritual mejoró de maneras sin precedentes.
Dos meses después, todavía estaba persiguiendo mi sueño de convertirme en aviador militar. Me dirigía a Little Rock la noche anterior para tomar las pruebas de calificación para convertirme en piloto militar. Me senté en un silencio inusual durante todo el viaje de dos horas. Después de meses de intenso estudio, mi mente estaba corriendo con los aspectos de mi vida que había estado posponiendo.
Quería ser el mejor piloto posible, pero sabía que solo podía ser el mejor piloto posible con la ayuda de Dios. Sin embargo, quería demostrar que realmente lo amaba y no solo las cosas que podía proporcionarme.
Así que le dije a Dios: "Señor, si me ayudas a obtener el mejor puntaje que pueda en esta prueba, entonces si quieres que sea tu sacerdote, entonces seré tu sacerdote". Inmediatamente después de esa oración, los nervios se levantaron casi por completo, y solo quedó el zumbido de concentración. Cuando todo estaba dicho y hecho, había obtenido una puntuación en el uno por ciento superior de los examinados.
Para mejorar aún más mi aplicación, me uní al servicio de bomberos. Aparte del entrenamiento contra incendios — que disfruté — me di cuenta de que la cultura no era algo que quería abrazar. A diferencia de la experiencia de la “Peregrinación de Tres Corazones”, y a pesar de los momentos de pertenencia, sentí mucho aislamiento durante mi trabajo en el servicio de bomberos.
Las cosas que mis compañeros querían y las cosas que yo quería parecían muy diferentes. Comencé a darme cuenta de que la vida militar probablemente sería más o menos lo mismo. Durante todo este tiempo, me dirigí a Dios en obtener respuestas. Me di cuenta de que si el ejército era incluso una fracción de esta cultura, no podía abrazarlo. Quería acercarme a Dios, no alejarme de el.
¿Cómo podría volver a lo que encontré en la peregrinación? Le pedí a Dios fortaleza y guía y lentamente, en silencio, comencé a preguntarme si tal vez podría ser sacerdote. Una noche, mientras visitaba a mi hermana y mi cuñado, le sugerí una serie de televisión que ella había visto hace años. No tenía ni idea de lo que era, excepto que pensé que podría ser bueno.
Mientras miraba, me relacionaba mucho con uno de los personajes. Entonces, y de la nada, al final del programa, ese personaje huye para convertirse en sacerdote. Me quedé sobrecogido. Parecía obvio para todos en el cuarto que Dios me estaba llamando a huir en la misma aventura. Desafortunadamente, no estaba listo para dar un salto tan grande. Después de todo, había trabajado muy duro para llegar a donde estaba. Sin embargo, comencé a hablar con el Padre Omar Galván y el Padre Jeff Hebert sobre mi vocación.
Después de asistir al "Retiro de Vengan y Vean", todavía no estaba listo para dar ese salto al sacerdocio. Llamé al Padre Jeff y le dije que estaba seguro de que quería ser piloto. Incluso mientras le pronunciaba esas palabras, sentí una extraña e inmediata sensación de decepción. Era la sensación de que estaba dejando atrás una gran aventura y un viejo amigo, pero quién y qué no podía decir.
Así que aproximadamente una semana después, llamé al Padre Jeff. Esta vez, sentí convicción. Estaba listo para dar mi vida a algo increíble y más grande que cualquier otra cosa imaginable. Estaba listo para entregarme al servicio de Dios y a su pueblo.
